En novembre 2008, le Zimbabwe a fait l’expérience du deuxième taux d’inflation le plus élevé jamais enregistré, un record qui lui a valu d’être inclus dans le tableau Hanke-Krus des hyperinflations du monde. Le taux d’inflation annuel du pays a atteint un pic de 89,7 sextillions (10^21) %.
A ce moment-là, les prix doublaient toutes les 24,7 heures. Pendant l’épisode d’hyperinflation zimbabwéenne (2007-2008), la Banque de réserve du Zimbabwe a manqué de rapporter toute donnée économique significative, y compris le taux d’inflation. J’ai moi-même été, ainsi que mon équipe de l’Université Johns Hopkins, le seul à avoir mesuré de façon précise l’hyperinflation qu’a traversé le Zimbabwe.
Comment y suis-je parvenu ? Pendant un épisode d’hyperinflation, la seule manière fiable de mesurer l’inflation est d’observer la parité de pouvoir d’achat. Pour y parvenir, il est nécessaire de disposer des données relatives au plus important des prix au sein de l’économie : le taux de change entre la devise domestique et une devise internationale stable. Une telle chose n’était pas faisable pour le Zimbabwe. Le dollar zimbabwéen n’était pas échangé sur un marché internat...
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