Les banques centrales, les gouvernements et leurs réserves d’or

Dans le monde des réserves d’or des banques centrales et des gouvernements, on estime souvent que ces réserves d’or consistent entièrement en des barres de métal physique. Bien que ce soit vrai pour certains pays, ce n’est pas le cas partout, parce que de nombreux gouvernements et leurs banques centrales, comme aux Etats-Unis, en France, en Italie, en Suisse, au Royaume-Uni et au Venezuela, comptent aussi des pièces d’or parmi leurs réserves officielles de métal monétaire. Ces réserves de pièces font partie intégrante de leurs réserves d’or telles que les définit le Fonds monétaire international : « les réserves d’or monétaire consistent en des pièces, lingots et barres d’or ». Pour ce qui concerne le système bancaire, l’or monétaire est tout simplement du métal détenu par un gouvernement ou une banque centrale en tant qu’actif de réserve. Les autres actifs de réserve des banques centrales sont par exemple leurs devises étrangères ou leurs droits de tirage spéciaux. Le Fonds monétaire international stipule également que « l’or monétaire est généralement d’une pureté d’au moins 995 pour 1000 ». Les pièces d’or détenues par les gouvernements consistent majoritairement en des pièces ayant auparavant circulé au sein de l’économie. Parce que les pièces d’or avaient souvent – et ont toujours – une pureté de moins de 99,5% en raison de leur contenu en autres métaux destiné à améliorer leur longévité, cette définition générale du FMI est sans doute une considération pratique qui permet aux pièces d’or d’être classifiées comme métal monétaire. Les banques centrales et les gouvernements détiennent de l’or pour les mêmes raisons que des citoyens privés peuvent en accumuler. L’or est une véritable monnaie sans risque de contrepartie, une valeur de réserve, et un actif de couverture financière. En général, les banques centrales et les gouvernements sont satisfaits de pouvoir détenir des barres d’or aussi bien que des pièces. La raison en est que de l’or physique est de l’or physique, et qu’une barre comm...

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