Charles II fut roi d’Angleterre de 1660 à 1685. Tout au long de son règne, des baguettes de bois étaient, entre autres, utilisées comme monnaie. Cette histoire possède un certain parallèle avec le monde moderne.
Tandis que les Pères Pèlerins étaient occupés à fonder l’Amérique, leurs frères puritains anglais se libéraient de l’oppression religieuse. En 1650, Olivier Cromwell renversa le roi, décapita ce dernier et, sur un modèle familier, prit le contrôle du parlement en menaçant de le dissoudre s’il s’opposait à lui. Il mourut en transmettant directement le pouvoir à son fils, apparemment sans aucune opposition.
Cromwell disparut, et l’Angleterre décida que s’il elle devait avoir un roi, celui-ci se devrait d’être légitime. Ainsi, Charles II fut couronné en 1660, onze ans après l’exécution de son père.
Les pouvoirs du nouveau roi étaient moins larges que ceux que possédait son père. La plupart de ses réalisations dépendaient d’une coopération avec le parlement. En particulier, le privilège royal de lever des impôts était perdu, réduisant Charles II à quémander à tout jamais les taxes à son nouveau partenaire gouvernemental. Le parlement se réunissait rarement et la logistique de la collecte des impôts retardait les rentrées d’argent. La liquidité était donc toujours rare. Le roi avait du mal à payer les factures à temps.
A peu près à ce moment-là, Londres commença à se développer financièrement. Les joailliers -dont le rôle traditionnel était la fabrication de bijoux et de plats- formèrent une corporation qui devint plus tard le groupe des banquiers moderne.
Les joaillers se trouvèrent bientôt dans la position de pouvoir prêter de l’argent et ce faisant, devinrent les intermédiaires clé du marché naissant du financement de la dette gouvernementale.
Cela fonctionnait ainsi : armé ...
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