Les billets précédents (1, 2, 3) ont mis en évidence les problèmes environnementaux posés par l’orpaillage illégal en Guyane, et indiqué les contradictions des solutions politiques consistant à renforcer le contrôle policier et à augmenter les frais de fonctionnement de l’industrie aurifère. Ils ont également démontré les limites pratiques des solutions proposées par WWF, visant à assurer la traçabilité de la production aurifère. Les problèmes environnementaux posés par l’orpaillage illégal ne sont toutefois pas une fatalité et des solutions existent.
L’orpaillage est de toute évidence une entreprise périlleuse à plusieurs égards : d’abord pour les orpailleurs, directement impliqués dans l’extraction du métal précieux, mais aussi pour les utilisateurs des terres adjacentes. L’usage d’acide et de mercure empoisonnent les terres, affectant potentiellement la biodiversité, les récoltes et la pureté des cours d’eau.
Pour limiter ces conséquences environnementales, les autorités publiques s’efforcent habituellement de limiter le nombre d’orpailleurs et de déployer des efforts de contrôle pour éviter les « hors-la-loi ». Selon ce raisonnement, le fait de payer la taxe aurifère affranchirait donc comme par magie certaines entr...
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