Les Levellers anglais, premiers libertariens du monde

Se pourrait-il que vous soyez un libertarien sans même le savoir? Vous auriez depuis toujours pu croire en votre propre indépendance individuelle tout en la fuyant. Seul vous êtes en mesure de savoir à quel point les choses auraient pu être plus faciles. Vous aussi pourriez être d’accord sur le fait que vous vous en seriez mieux sorti à travailler pour vous-même qu’en vous battant contre les mercantilistes et les obstacles qu’ils imposent à votre liberté. Pour la plupart des gens, le bien-être personnel est bien plus important que la loyauté envers un parti. Voyez où vous vous situez dans les caractérisations ci-dessous. Les tout premiers libertariens furent les Levellers, un mouvement politique britannique actif au XVIIe siècle. Les Levellers ont contribué à l’élaboration d’un paradigme méthodologique et politique d’individualisme, et sont à l’origine de la branche radicale qu’est le libéralisme classique. Bien que les Levellers étaient souvent caractérisés comme quasi-socialistes, une étude plus approfondie montre qu’ils avaient bien plus en commun avec les avocats des marchés libres qu’avec les socialistes. Cette interprétations des Levellers est supportée entre autres par Murray N. Rothbard, qui les considère comme le « premier mouvement expressément libertaire du monde ». Il note que : Dans une série de débats notoires avec l'Armée républicaine – notamment entre les Cromwelliens et les Levellers – les Levellers dirigés par John Lilburne, Richard Overton et William Walwyn, ont établi une doctrine libertaire relativement consistente, défendu les droits de propriété privée, la liberté religieuse des individus et une interférence limitée du gouvernement au sein de la société. Les droits des individus sur leur personne et leur propriété étaient vus comme naturels, dérivés de la nature humaine. L’une des plus importantes contributions des Levellers à la fondation théorique de la doctrine libertaire était, selon Rothbard, le fait qu’ils aient « transformé la notion vague et holistique de loi naturelle en le concept clair et individualiste de droit naturel des êt...

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