N’importe qui peut battre sa propre monnaie, comme en témoigne l’émergence de nouvelles monnaies locales. Avec l’avènement d’Internet, des réseaux sociaux, des plateformes communautaires, une nouvelle forme d’échange d’argent, plus simple, plus rapide, plus interactive a trouvé sa place : les monnaies virtuelles ou e-currencies. Fini les échanges de pièces de monnaie sonnantes et trébuchantes, tout se passe derrière l’écran, en un clic de souris ou un appel de téléphone mobile. Peuvent-elles être un bon placement ? Et les Français sont-ils prêts à franchir le pas de la virtualité ?
L’argent virtuel a commencé à circuler sur Internet par le biais des jeux vidéo, avec par exemple le PED, la monnaie courante dans le jeu virtuel en ligne Project Entropia. Cette unité de compte, transférable en devises réelles, était propice à toutes les spéculations, comme le Linden Dollar de l’univers virtuel Second Life. Le géant des réseaux sociaux, Facebook, se devait lui aussi d’avoir sa propre monnaie, le crédit Facebook permettant d’acheter des cadeaux virtuels (gifts) et des jeux édités sur Facebook. Avec ces exemples, les achats semblent ici limités à la sphère du jeu et du divertissement, mais il est aussi possible d’acheter n’importe quel bien de consommation (à condition que la boutique en ligne l’accepte) avec de l’argent virtuel. C’est le cas du Bitcoin.
1. Le cas Bitcoin : quand chacun crée son propre argent
Crée en 2009 par un mystérieux personnage, Satoshi Nakamoto, dont on ne sait finalement pas grand-chose, le Bitcoin est une monnaie décentralisée (gérée par réseau de façon collective), virtuelle, en peer to peer. Ce système permet à toute personne disposant d’une connexion Internet d’envoyer et de recevoir anonymement des pièces électroniques. Les flux de monnaie, les échanges, les transactions ne sont contrôlées par aucune institution financière ou économique. Pour avoir accès à ces Bitcoins, il suffit de télécharger le logiciel disponible sur le site. Une adresse Bitcoin est ensuite fournie gratuitement à l’internaute et lui permettra d’échanger sa monnaie virtuelle.
Concrètement, que peut-on acheter avec ces pièces virtuelles ? Une liste non exhaustive est présentée sur le site français Bitcoin.fr, et les produits ou services consommables sont aussi variés que l’hébergement en ...
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