Des réformes menées tambour battant ? À l'entendre, Nicolas Sarkozy aurait engagé un mouvement sans précédent pour moderniser l'État, refonder le modèle social français, venir à bout du chômage, ou augmenter le pouvoir d'achat. Pourtant, tout n'est pas si simple. Dans leur nouvel ouvrage, Pierre Cahuc et André Zylberberg dressent un bilan sans concessions des réformes avancées en matière économique et sociale. Le tableau est accablant : la précipitation présidentielle amène des renoncements successifs. L'écart entre des discours et les actes est significatif. Au final, les réformes ont « plutôt tendance à aggraver les problèmes qu'elles devaient résoudre tout en creusant le déficit public ».
Tout au long de l'ouvrage, six exemples sont développés : la loi de modernisation du marché du travail, la réforme de la représentativité des syndicats, les libéralisations avortées des taxis et de la grande distribution, les incitations à effectuer des heures supplémentaires ainsi que la mise en place du Revenu de Solidarité Active (RSA). Retenons-en deux.
En janvier 2008, sous l'impulsion du gouvernement, les partenaires sociaux ont, soi-disant, modernisé le marché du travail. Il s'agissait de mettre en place un système de « flexicurité » tel qu'il prévaut dans d'autres pays européens : davantage de flexibilité pour l'entreprise qui embauche, et davantage de sécurité pour les salariés licenciés. In fine, qu'est-il advenu ?
Les partenaires sociaux ont été laissés libres de négocier un accord, que le gouvernement s'était engagé à transformer en projet de loi. Les auteurs soulignent avec raison que les problèmes structurels – tels que la définition du licenciement économique – n'ont, à aucun moment, été abordés. La seule proposition réelle des syndicats fut une nouvelle modalité de rupture du contrat à l'amiable permettant une séparation sans licencie...
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