Les terres rares au cœur de l’hypocrisie environnementaliste

J’ai évoqué à plusieurs reprises les problèmes environnementaux posés par l’orpaillage (1,2 et 3). Je propose ici d’élargir la discussion à d’autres dilemmes environnementaux. Le sujet d’actualité qui s’impose est celui des terres rares : un groupe de 17 métaux (Scandium, Yttrium et 15 Lanthanides), qui représentent des matières premières indispensables à la production des nouvelles technologies employées dans l’industrie civile et militaire. Les usages des terres rares vont des écrans plasma aux missiles de croisière en passant par les panneaux photovoltaïques. Au cours des derniers mois, la presse nationale et internationale s’est faite l’écho de la décision du gouvernement chinois de limiter la production et de restreindre l’exportation de ces métaux. Alors que l’attention publique se concentre habituellement sur les questions géopolitiques et stratégiques pour expliquer la manière dont ces restrictions ris...

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