D’un point de vue libéral, le débat européen actuel autour de l’austérité semble se limiter au choix entre la peste et le choléra: augmentation des recettes fiscales ou relance par la dépense publique? Mais le plus étrange dans cette polémique est que les opposant aux mesures d’austérité se présentent comme les partisans de la croissance.
Certes, il semble évident que la capacité des pays européens à faire face à leurs dettes passe par une reprise de l’activité économique. Mais n’est-il pas tout aussi évident que celle-ci implique de renoncer aux deux prétendues solutions proposées – et même d’aller en sens inverse, vers plus de liberté économique ?
Il y a quelques années, alors que je venais de faire une longue présentation, pleine de définitions théoriques, d’explications de mécanismes et d’analyses de données, un élève finit par me dire : « Bon, les gens créent plus de richesses s’ils sont libres de s’enrichir… c’est assez évident, non ? » De fait, cela devrait l’être. Mais je ne suis malheureusement pas certain que cette quasi-tautologie ait bien pénétré tous les esprits.
Une présentation plus évidente encore, ou du moins plus intuitive, de cette vérité est rendue possible par la carte suivante.
Elle est extraite du rapport 2013 sur la liberté économique produit par la Heritage Foundation). Chaque année , cette institution calcule un indice prenant en compte des éléments tels que le respect des droits de propriété, le poids de l’État dans l’économie, la réglementation du marché ...
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