Commentaire sur un article de Vernon Smith
Cato Journal, Vol. 19, No. 2 (Automne 1999). Copyright © Cato Institute. (Fichier PDF de la version anglaise)
Vernon Smith nous a donné un ensemble très intéressant de réflexions sur L'Action humaine de Mises. Dans le domaine de la méthodologie, L'Action humaine peut être considéré comme un exemple d'apriorisme extrême, alors que Smith peut être considéré comme un empiriste convaincu (du type expérimentateur). Etant donné cela, Smith montre une ouverture d'esprit surprenante et louable envers le livre de Mises.
Neutralité éthique et rationalité en économie
Mises (1966: 19), citée par Smith, déclare que "L'action humaine est toujours nécessairement rationnelle." Smith nous dit que Mises considère qu'il en est ainsi "parce que la praxéologie est neutre vis-à-vis de tout jugement de valeur concernant ses données - c'est-à-dire les fins ultimes choisies par l'action humaine. Par conséquent, il n'existe pas de base objective permettant d'affirmer que les choix de quiconque puissent être irrationnels." Je crois que le "parce que" de Smith est inapproprié. Bien que le paragraphe cité par Smith parle à la fois de la rationalité de l'action humaine et de la neutralité éthique de la praxéologie, la seconde n'est pas la raison de la première. Nous ne devons pas confondre deux questions distinctes : (1) la signification du terme "rationnel" en économie et (2) la neutralité éthique en analyse économique (Wertfreiheit). Neutralité éthique signifie que l'économie ne s'occupe que de déterminer les conséquences de l'activité du marché et de la politique économique, et pas de les juger selon des critères de bien et de mal. Être rationnel, pour Mises (1966: 20), c'est avoir un comportement décidé, c'est-à-dire essayé de manière délibérée d'atteindre un objectif donné. De plus, "action" veut dire "comportement décidé" (Mises 1966: 11). Le seul comportement non décidé (n'ayant pas de but) est le comportement réflexe. Ainsi, par définition, toute "action" humaine est "rationnelle," qu'on accepte ou non la Wertfreiheit. (Dans la phrase suivant la déclaration c...
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