Dans un précédent article, nous expliquions comment les pouvoirs publics au Royaune-Uni en étaient venus à faire appel à la vindicte populaire afin de faire pression sur des multinationales qui ne paieraient pas assez d’impôts dans le pays où elles sont localisées.
Cette actualité soulève de bien grandes questions, telle que celle de la justification de l’impôt en général, voire du fondement de la moralité. Mais on se contentera de réfléchir ici au bien fondé de l’impôt sur les sociétés.
Pourquoi les entreprises devraient-elles payer des impôts ? Une première réponse consisterait à dire qu’il n’est pas juste qu’une multinationale telle que Starbucks ne reverse aucun pourcentage de ses profits à l’État, alors que n’importe quel café du coin le doit.
Cet argument n’est pas suffisant, cependant, d’un point de vue logique, car on pourrait tout aussi bien en déduire qu’aucune entreprise ne devrait payer d’impôts. Pour prendre une image, s’il se trouve que les membres d’une minorité sont injustement traités, on n’ira certainement pas dire qu’il n’est pas juste que certains d’entre eux parviennent à s’échapper de cette condition.
De même, prenant la population à témoin, les politiciens essaient de propager l’idée qu’il est injuste que des multinationales gagnant des millions ne paient pas d’impôts, alors que le reste de la population participe à l’effort d’austérité requis par la situation du pays.
Mais, outre le fait qu’il suppose que des hausses d’impôts soient utiles et nécessaires, cet argument relève en fait du sophisme, car les entreprises ne sont simplement pas des membres de la population. Leurs propriétaires en font bien partie, eux, et à ce titre ils doiv...
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