Norman Borlaug est décédé samedi à 95 ans. Celui qui est considéré comme le père de ce que l'on a appelé la révolution verte a permis, en transformant la production de semences agricoles par des technologies de sélection et de combinaison génétique, de multiplier les productions de céréales mondiales par 2,8 entre 1960 et 1992, et ce, sans augmenter les surfaces cultivées (juste +1% au niveau mondial dans cette période), permettant de préserver d'immenses étendues sauvages qui sans cela auraient été vouées à l'agriculture extensive, source de destruction de biodiversité.
Il n'est pas exagéré que Norman Borlaug a sauvé des millions, si ce ne sont des milliards de personnes de la famine, et que ses travaux, et ceux de ses successeurs, ont été, et de loin, ceux qui ont apporté les plus grands bénéfices à l'humanité au cours de la seconde moitié du XXème siècle.
Pourtant, Borlaug a dû triompher de deux plaies qui affectent l'humanité entière: les mouvements écologistes intégristes, et les bureaucraties vouées à transformer en plomb toute initiative humaine qui vaut de l'or. Inutile de dire que Borlaug a plus d'une fois exprimé son mépris pour ces deux engeances.
Un excellent résumé des accomplissements de Norman Borlaug et des obstacles qu'il a dû franchir est lisible sur ce blog d'étudiants américains. Extrait:
The great enemy of Borlaug turned out to be government bureaucracies which often stood in the way of his work. The Times wrote that when scientists, using Borlaug's techniques produced a new variety of rice, corn and wheat they went to India and Pakistan with the informati...
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