Pour clore cette série en beauté, nous évoquerons aujourd’hui la dernière pièce du puzzle de la gabegie européenne : les quotas de production agricole. Et puisque le lait fait toujours l’actualité, nous parlerons plus particulièrement des quotas laitiers.
Nous avions donc laissé la Politique Agricole Commune (PAC) au début de l’année 1984, lorsque la Commission décide de vendre à bas prix du beurre de Noël, histoire d’écouler ses montagnes de beurre invendu.
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Au cours des années 70, la production laitière avait achevé de se découpler totalement de la réalité du marché. Alors que la consommation de lait baissait partout en Europe, la production, elle, augmentait à un rythme régulier : 1,5% par an dans la première moitié de la décennie, 2,5% par an ensuite.
Logique : le raisonnement économique de base prévoit qu’un producteur continuera à produire jusqu’à ce que son coût marginal de production (le coût de production d’une unité supplémentaire de lait) soit égal à son prix de vente, car c’est à ce moment qu’il maximisera son bénéfice. Comme le prix d’intervention (voir notre chronique précédente) est supérieur au prix du marché, il en résulte une surproduction. Celle-ci est en outre aggravée par les progrès technologiques du secteur agricole, qui pe...
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