Nous entendons souvent parler des ‘Keynésiens’. Mais quelle en est la signification ?
Aujourd’hui, se déclarer Keynésien n’est plus d’actualité. C’est un peu comme adhérer au New Deal. C’est la raison pour laquelle les académiciens Keynésiens se rebaptisent et s’inventent des noms sonnant parfois bien loin des accents Keynésiens, tel ‘néo-classiques’. Ces nouvelles appellations, ainsi que les différences minimes qu’ils représentent en termes de doctrine, ont uniquement un intérêt pour les autres Keynésiens, de la même manière qu’un non-chrétien ne peut déceler la différence en un Méthodiste et un Episcopalien.
Les caractéristiques du Keynésianisme sont faciles à identifier. En réponse à une récession, les Keynésiens prônent une augmentation des dépenses gouvernementales – et peu leur importe ce à quoi ces dépenses sont destinées – ainsi qu’ une politique dite de ‘l’argent facile’. Ce ne sont que les justifications qu’ils en donnent qui changent. Ils parlaient auparavant ‘d’effet multiplicateur’. Aujourd’hui, ils utilisent les termes ‘objectif de PIB nominal’. Ce ne sont là que différentes façons d’appeler les politiques de dépenses gouvernementales et d’argent facile.
Les Keynésiens n’ont généralement aucune théorie en dehors de celles-ci. Absolument aucune. Il est vrai qu’on peut parfois les entendre déblatérer des discours peu enthousiastes concernant l’éducation ou l’innovation, et qu’en les pressant un peu, on parvienne à en tirer quelques plaidoiries maman-poule. Mais ce ne sont là que des paroles en l’air. Ils ne font généralement que très peu de recherches, et ne présentent que rarement des théories dignes de ce nom.
Je me suis récemment engagé dans une conversation avec un professeur d’histoire économique, selon lequel l’essor du Keynésianisme n’est pas uniquement le reflet des difficultés économiques des années 1930, mais également de la professionnalisation de l’économie. Au XIXe siècle, l’économie était considérée comme étant une branche de...
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