Directement ou indirectement, il est possible de régler des achats avec de l’or ou de l’argent, même s’il est plus courant d’utiliser des devises courantes. Dans quelle mesure est-il légal de payer en or et en argent ? Sous quelle forme ? Où ? Ce dossier sur l’or et l’argent comme moyens de paiement légaux répond à ces questions.
Vera Silver “Zanzibar”, monnaie à cours légal
L’or et l’argent, des monnaies historiques
Des monnaies en métaux précieux circulaient déjà dans tout le bassin méditerranéen 4000 ans avant J.C. Pourquoi l’or et l’argent sont-ils des monnaies depuis 6000 ans ? Ductiles, malléables, denses, une oxydation faible pour l’argent et nulle pour l’or (donc une très bonne capacité de conservation dans le temps) … Leurs propriétés exceptionnelles prédestinaient ces deux métaux précieux à devenir des monnaies idéales. D’autant que leur rareté rajoute à leur valeur : l’or total jamais extrait forme un cube d’environ 20,5 m de côté et l’argent total jamais extrait un cube d’environ 52 mètres de côté.
L’or et l’argent présentent toutes les qualités requises pour constituer des unités de compte, conserver de la valeur dans le temps et servir d’intermédiaire dans les échanges ; c’est pourquoi ces métaux précieux constituent les plus anciennes et les meilleures monnaies depuis 6000 ans.
Contrairement aux devises papier, l’or et l’argent sont les seules vraies métaux pour des monnaies dignes de ce nom. L’or démonétisé, cette relique barbare…
Pourquoi y avoir mis fin ? L’or et l’argent ont eu leur âge d’or (et d’argent) dans le système monétaire international. Mais comme l’or ne triche pas, il s’accommodait très mal avec la monnaie de confiance (les monnaies fiat comme le dollar) basé sur la dette.
La fin de la convertibilité du dollar en or décidée par Nixon en août 1971 et ayant abouti à la fin du système étalon or a largement contribué à laisser penser qu’il n’était plus possible de payer un achat en or.
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