Prix ajustés à l’inflation

Pour paraphraser Einstein, je commencerai ici par dire que tout ce qui peut être compté ne peut être mesuré, et que tout ce qui est mesurable ne compte pas forcément. Le pouvoir d’achat d’une monnaie appartient à la première catégorie, dans le sens où il serait utile de disposer d’un nombre capable de refléter de manière consistante le pouvoir d’achat d’une monnaie dans une économie, mais que malheureusement, un tel nombre n’existe pas. Il n’existe pas, pour la simple et bonne raison qu’il ne peut être obtenu par l’addition ou par le calcul de la moyenne des prix de différents biens. Il serait par exemple insensé que de calculer la moyenne des prix d’une voiture, d’une coupe de cheveux, d’une pomme, d’un contrôle dentaire, d’un litre d’essence et d’un billet d’avion. C’est cependant là exactement ce que fait le gouvernement – de manière bien entendu plus complexe, afin que le résultat obtenu soit moins élevé que ce qu’il devrait être – lorsqu’il calcule l’indice des prix à la consommation. Il est clair que le gouvernement concocte différentes statistiques économiques afin d’alimenter sa propre propagande, mais ce que j’essaie d’expliquer ici, c’est que même la plus honnête et rigoureuse des tentatives de calcul du pouvoir d’achat d’une monnaie ne pourrait jamais déboucher sur un résultat correct. Elle ne serait rien de plus qu’une autre tentative de réaliser l’impossible. Déterminer la performance réelle (ajustée à l’inflation) d’une monnaie n’est cependant pas sans espoir, puisque nous savons exactement quels facteurs peuvent causer une modification du pouvoir d’achat d’une monnaie sur le long terme, et que nous sommes capables d’estimer approximativement les effets de ces facteurs sur le long terme. Nous savons par exemple que le pouvoir d’achat d’une monnaie diminue en raison de l’augmentation de la masse monétaire, et augmente en parallèle à la croissance démographique et à l’amélioration de la productivité. En utilisant les chiffres dont nous disposons quant à l’augmentation de la masse monétaire et la croissance démographique, et en déterminant grossièrement le taux d’amélioration de la productivité, nous pouvons obtenir le pouvoir d’achat théorique d’une monnaie. Ce pouvoir d’acha...

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