Nous considérons aujourd’hui que les rectangles de papier présents dans nos portefeuilles sont de la monnaie, et admettons naturellement que le gouvernement soit l’unique source de monnaie.
Afin de discuter au mieux des bénéfices d’une monnaie saine, il est nécessaire que nous comprenions bien d’où proviennent nos habitudes monétaires.
Au départ, le chacun pour soi était la règle. Vous mangiez et portiez ce que vous pouviez chasser ou attraper.
Le troc fut la première de toutes les activités économiques. Si vous disposiez de trop de viande, et que votre voisin ne savait plus que faire de toute sa fourrure, vous pouviez, ensemble, décider d’un accord. Tant que nourriture, eau et vêtements de base sont les seuls produits présents sur un marché, le troc permet une activité économique suffisamment développée – vous aurez toujours la possibilité de trouver quelqu’un qui désire ce que vous avez et qui possède ce que vous recherchez.
En revanche, aussitôt que les produits commencent à être manufacturés et que la prospérité se développe, le troc devient inadéquat. Imaginez que vous soyez un chasseur et que vous ayez besoin d’un lit, mais que le seul fabriquant de lits de votre région soit végétarien. Quelles solutions s’offrent à vous ? Vous devez en premier lieu déterminer ce dont a besoin le fabriquant de lits (peut-être du tofu ?), puis de trouver quelqu’un à qui échanger du tofu contre un peu de votre viande. Si vous ne pouvez pas trouver cette personne, vous devez en rechercher une autre (capable par exemple de vous échanger votre viande contre le chapeau désiré par la personne possédant du tofu), ou tenter de convaincre le fabricant de lits végétarien d’accepter votre viande et de l’échanger lui-même contre quelque chose d’autre.
La viande est un bien périssable. Le fabricant de lits aurait donc à s’en débarrasser très rapidement. Incapable d’obtenir le tofu désiré par le fabricant de lits, vous décidez donc d’échanger votre viande contre du sel et expliquez ceci à l’artisan ...
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