Une monnaie est une unité, un étalon de valeur, accepté par le plus grand nombre au sein d’une communauté comme moyen d’échange. A partir de cet accord, tout peut désigner une monnaie comme telle. Du sel aux Titcoins en passant par la VeraMax, nous passerons en revue les monnaies les plus insolites depuis l’histoire du commerce. Nous verrons aussi ce qu’est une bonne et une mauvaise monnaie et pourquoi l’or est l’une des plus anciennes et meilleures monnaies depuis 6000 ans.
Qu’est-ce qu’une monnaie ?
Dans son livre « De l’innovation monétaire aux monnaies de l’innovation », Jean-Michel Cornu explique que pour qu’une monnaie fonctionne, celle-ci doit remplir 3 rôles :
– celui d’unité de compte : elle doit exprimer une valeur qui sert aux calculs comptables et économiques.
– celui de stockage de valeur, qui permet de conserver du pouvoir d’achat dans le temps.
– celui d’intermédiaire dans les échanges : cette fonction de standard d’échange permet d’acheter et de vendre à un moment ultérieur à celui du troc.
Ensuite, afin qu’une monnaie puisse « prendre », il faut qu’il y ait un contrat tacite de confiance entre l’émetteur et l’utilisateur. C’est le sens d’une monnaie fiduciaire ou dite de confiance.
L’un des premiers « outils » à avoir servi d’unité de mesure a été le troc, une révolution dans l’histoire du commerce puisque l’homme passe d’une action unilatérale à un accord gagnant-gagnant. Mais le système montre vite ses faiblesses car il est plus ou moins équitable.
Le sel est le premier produit d’échange universel, rare, divisible et indispensable à la conservation des denrées.
Jusqu’à la frappe des premières pièces en métal, il n’y avait qu’un pas à franchir. Très prisés pour leur rareté et leur production exigeante, les métaux précieux comme le bronze, le cuivre, l’argent et surtout l’or deviennent le moyen de change incontournable du commerce.
De par leur malléabilité, on peut donner à ces métaux la forme et le poids désirés. Une fois fondu dans un moule en terre, la forme naturelle qui se dessine est un rond. Puis on les frappe d’un symbole, ou à l’effigie d’un roi afin d’établir une reconnaissance universelle de la pièce.
Voilà en gros ce qui continue de caractériser une pièce en métal : la valeur de son composant, la forme ronde, et la frappe à l’effigie d’une nation.
Sauf que tout au long de l’Histoire, quelques monnaies se sont échappées de ce schéma classique tout en conservant ce rôle de monnaie d’échange.
Des monnaies anciennes originales
Des monnaies non métalliques
En Micronésie, il existe un moyen de paiement qui circule (façon de parler) toujours depuis des siècles, pour ne pas dire plus : les pierres en roche d’aragonite de l’île de Yap (le « rai »), pouvant faire jusqu’à 4m de diamètre et peser 15 tonnes.
Vous pourrez lire au cours de cet article passionnant comment de simples pierres ont acquis autant de valeur auprès des habitants. Le plus étonnant avec cette encombrante monnaie est que les transactions ...
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