L’âge de l’électrification sur le secteur des transports, la révolution des panneaux solaires et la construction de l’usine géante de batteries Tesla ont donné lieu à une véritable bataille pour la batterie la moins chère. Voilà qui devrait propulser le lithium dans une longue phase de croissance et en faire la marchandise clé sur le radar des investisseurs en énergie. Il a jusqu’à présent été facile de prendre le lithium pour acquis. Ce minéral est la pierre angulaire de notre vie quotidienne. On le trouve partout, depuis les vitres de nos fenêtres jusqu’à nos montagnes d’appareils électroniques.
Alors que les investisseurs apprécient depuis longtemps la hausse régulière de la demande en lithium, le nombre de ses applications continue de se multiplier. Smartphones, tablettes, ordinateurs portables et autres appareils électroniques sont composés de lithium. Mais le facteur principal de la demande future en lithium sera la généralisation des voitures électriques et la fabrication de batteries pour panneaux solaires domestiques. Le lithium est à l’aube d’un boom, et nous ne prendrons bientôt plus sa disponibilité pour acquise.
Nous n’avions plus assisté à une transformation de marché de cette importance depuis le boom du pétrole de schiste. Le lithium est depuis longtemps utilisé dans la fabrication d’appareils communs, et bien que la variété de ces appareils soit spectaculaire – depuis le verre jusqu’aux céramiques, en passant par un ensemble de processus industriels – le lithium est passé sous le radar de nombreux investisseurs.
L’offre est toujours parvenue à satisfaire la demande croissante en lithium, et bien que le prix de ce minéral devrait augmenter avec ou sans l’explosion du secteur de la fabrication de batteries, l’usine géante de Tesla devrait donner lieu à une hausse phénoménale de la demande qui ne sera pas moins excitante que la croissance du secteur de schiste.
Non seulement les usines de ce type transformeront des perspectives de demande déjà intéressantes, les fournisseurs eux-mêmes seront transformés et laisseront place à de nouveaux arrivants – aux technologies plus avancées – qui offriront les meilleures opportunités d’investissement sur le secteur.
Mais l’histoire du lithium ne peut pas être racontée sans aborder d’abord...
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