Le Red Cross

Ce diamant jaune canari taillé en coussin pèse 205,07 carats. La pierre dont il provient aurait pesé 375 carats, et serait originaire de la mine Kimberly, où il aurait été découvert en 1901. La plus grosse pierre découverte cette année-là pesait 307 carats, mais deux pierres brutes de 337,5 et 363 carats auraient été découvertes dans la mine De Beers en 1899. Peu importe la mine dont il est originaire ou le poids exact de la pierre brute dont il provient, il ne fait aucun doute que le Red Cross est une pierre typiquement Sud-Africaine.

Le groupe qui a le premier acheté la production de la mine De Beers a présenté le diamant comme cadeau à la vente d’art tenue par Christies à Londres en 1918 en le nom de la croix Rouge Anglaise et de l’ordre de Saint Jean. Le diamant a été taillé à Amsterdam. Voici ce que le Times en dit :

‘Large et de forme carrée, le diamant est composé de nombreuses facettes et est de couleur jaune canari pâle, qui est très recherchée par les princes Indiens. A la lumière artificielle, il est plus lumineux qu’une pierre blanche. Après avoir été exposé à la lumière, il émet les rayons absorbés et brille dans le noir. Une Croix Maltaise est visible sur la facette haute du diamant, d’où le double-sens de son nom, Red Cross’.

Le Red Cross a été acheté pour la somme de 35.575 livres et a été la star du troisième jour de ventes. Le chiffre total des ventes a été de 52.238 livres. Il fut dit que :

‘Les espoirs du commissaire-priseur de voir le diamant être vendu pour une somme digne de son nom ont été satisfaits. L’enchère de départ était de 3000 livres, et son prix est rapidement passé à 6000 livres, puis 9000, puis 10000. Le marteau s’est finalement abattu pour S.J.Phillips. En le nom de l’acheteur qu’il représentait, resté anonyme, il a déclaré la mise à disposition du diamant, pour la somme de 10000 dollars et pour une durée d’un mois, à tout acheteur qui garantirait de le remettre à la Croix Rouge et l’ordre de Saint Jean afin qu’ils puissent l’utiliser à la manière qui leur convient’.

Quelques temps plus tard, un membre d’une famille royale Européenne aurait acheté le Red Cross. Ce fut en revanche un homme d’affaires Américain qui le mit aux enchères un demi-siècle plus tard. En juin 1973, la pierre fut mise aux enchères à Tokyo, mais son prix ne dépassa pas les 820.000 livres, et il fut retiré de la vente. Le commissaire-priseur espérait le vendre pour la somme de 2.000.000 livres. Depuis lors, le diamant est passé entre les mains de plusieurs propriétaires. En novembre 1973, Christies l’a mis en vente à Genève. Il fut ensuite déposé en Suisse avant d’être remis en vente en 1977. L’identité de son propriétaire actuel demeure inconnue.

Sources: Famous Diamonds par Ian Balfour, Diamond Cuts in Historic Jewelry - 1381 to 1910 par Herbert Tillander, et Diamonds - Famous, Notable and Unique par GIA.

Le style de taille du Red Cross est connu sous l’appellation ‘brillant stellaire’ en raison des huit facettes de son pavillon. Le Regent, le Tiffany Yellow, le Polar Star, le Koh-I-Noor et le Wittelsbach, entre autres, sont des exemples de taille en brillant stellaire et sont tous, à l’exception du Koh-I-Noor et du Wittelsbach qui sont légèrement ovales, taillés en forme de coussin.

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