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Le taux auquel les compagnies minières
aurifères découvrent de nouveaux dépôts d'or est en baisse,
malgré les dépenses record de l’industrie pour la
prospection, a affirmé le directeur général du plus
grand producteur d’or
au monde.
Même si les cours de l’or devaient
augmenter à des niveaux beaucoup plus hauts, la production
aurifère ne verrait seulement qu’une réponse
limitée, selon Jamie Sokalsky, directeur
général de Barrick Gold.
« Je ne vois pas d’augmentation
de la production d’or [se passer] si l’on avait le cours de
l’or à 3 000 dollars [l’once] », a
affirmé mardi Sokalsky lors d’une
conférence.
« A un cours de l’or plus haut,
nous ferions toujours face aux mêmes défis. Je pense qu’il
y aurait une réponse très limitée aux cours de
l’or plus hauts. »
Lors d’une présentation
à la conférence annuelle de la London Bullion
Market Association (LBMA) à Hong Kong, Sokalsky a expliqué que les découvertes de dépôts
soi-disant « super-géants » étaient
rares, avec seulement trois découvertes l’an passé
comparés à 11 dans les années 1990.
Les teneurs de minerai sont aussi en baisse ces
dix dernières années, alors que les coûts des
découvertes, du temps de développement et des risques
techniques ont tous augmenté, a ajouté Sokalsky.
« Il devient plus difficile de trouver
de large dépôts et les amener à la production
requière au moins deux fois plus de temps que cela prenait il y a dix
ans », affirme Sokalsky dans une
interview.
« Nous n’allons pas voir arriver
de nouvelles mines aussi vite que nous le pensons pour remplacer les mines
d’or qui ferment. »
Huit milliards de dollars, un chiffre record, ont
été dépensés pour la prospection de mines
d’or l’an passé.
« Avoir les mines approuvées,
passer des accords avec les gouvernements et les communautés, les
problèmes environnementaux, tout cela prend beaucoup plus de
temps », a confié Sokalsky.
« Cela coûte encore beaucoup
plus de construire une mine et de la financer. »
La présentation de Sokalsky
faisait écho à un rapport publié par le cabinet conseil
des mines aurifères Metal Economics Group, plus tôt cette année, qui
avait trouvé que les
découvertes d’or ne suivaient pas la production.
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