La disparition des insectes tout
autour du monde a poussé les scientifiques à émettre une alerte d’apocalypse
écologique. L’abondance d’insectes a diminué de trois quarts, et les
scientifiques pensent qu’il est désormais temps de sonner l’alarme.
Dans les réserves naturelles d'Allemagne, trois quarts des
insectes volants ont disparu ces 25 dernières années, ce qui aura de
sérieuses implications pour toutes les formes de vie sur Terre, comme l’ont
expliqué les scientifiques. Selon The Guardian,
les insectes font partie intégrante de la vie sur Terre, en tant que pollinisateurs
et que proies pour les autres espèces. Certaines espèces, comme les papillons, ont déjà commencé à disparaître
depuis un certain temps. Mais l’échelle de la disparition des insectes
récemment révélée indique que le monde avance désormais vers une apocalypse
écologique, qui aura de profonds impacts sur la société humaine.
« Le fait que le nombre d’insectes
volants décline à un rythme si important et dans une zone si large constitue
une découverte alarmante, » a expliqué Hans de Kroon, de l’Université Radboud aux
Pays-Bas, qui a dirigé la recherche qui a mené à cette découverte. Cette
recherche a été publiée dans le
journal Plos One, et est basée sur le travail de douzaines d’entomologistes
amateurs au travers de l’Allemagne, qui ont commencé à utiliser de nouvelles
techniques strictement standardisées pour la collecte d’insectes en 1989.
De petits pièges appelés pièges Malaise ont été utilisés
pour capturer plus de 1.500 échantillons de populations d’insectes volants
dans 63 réserves naturelles. Quand le poids total des insectes de chaque
échantillon a été mesuré, un déclin important a été révélé. La moyenne
annuelle a décliné de 76% sur une période de 27 ans, mais le déclin a été
plus important encore (82%) en été, quand la population d’insectes a atteint
son pic. Le fait que les échantillons étudiés aient été prélevés dans
des zones protégées inquiète d'autant plus les scientifiques, a expliqué
Caspar Hallmann, de l’Université Radboud, aussi membre de l’équipe de
recherche. « Toutes ces zones sont protégées, et la plupart d’entre
elles sont des réserves naturelles bien conservées. Et pourtant, un déclin
spectaculaire a pris place. »
« Les insectes représentent
environ deux tiers de la vie sur Terre, mais leur population a enregistré un
terrible déclin, » a expliqué le professeur Dave Goulson, de l’Université du Sussex, au
Royaume-Uni. « Il semblerait que nous rendions de vastes espaces
inhabitables pour toutes les formes de vie, et que nous avancions peu à peu vers
une apocalypse écologique. Si nous perdons les insectes, alors tout s’effondrera. »
Selon lui, une explication pourrait être que les insectes volants ne peuvent
pas survivre une fois qu’ils sortent des réserves naturelles. « Les
terres agricoles n’ont que peu à offrir aux créatures sauvages. Mais la cause
de leur disparition n’est pas encore claire. Il pourrait simplement ne plus y
avoir suffisamment de nourriture disponible aux insectes, ou bien ils
pourraient être exposés aux pesticides chimiques, voire même les deux raisons
combinées. »
D’autres entomologistes amateurs ont aussi collecté des
données détaillées concernant le climat, et enregistré les changements
traversés par le paysage et les espèces de plantes dans les réserves. Il n’en
est pas moins qu’ils ne puissent pas expliquer la disparition des insectes. « Le
climat pourrait expliquer les fluctuations d’une année et d’une saison à l’autre,
mais il n’explique pas la tendance actuelle, » a expliqué Martin Sorg,
de la Société entomologique Krefeld, en Allemagne, responsable
de ces entomologistes amateurs.
Tant que les scientifiques n’auront
pas déterminé la raison pour laquelle la population d’insectes volant a
décliné, nous devrions limiter nos activités préjudiciables. « Il nous
faut entreprendre moins d’activités dont l’impact est négatif, comme l’usage
de pesticides et l’abandon des bordures agricoles souvent couvertes de
fleurs, » a expliqué De Koon.
