Il existe différentes sources
d’énergie pour faire fondre de l’or chez soi.
La mieux connue est l’utilisation
d’un chalumeau, soit avec du gaz butane et de l’air comprimé, soit avec du
gaz propane associé à de l’oxygène pour obtenir des températures supérieures.
Les petits chalumeaux de
camping sont capables de faire fondre de l’or, mais le processus est long et
fastidieux.
L’idéal est d’avoir un
chalumeau alimenté par une bonbonne de gaz propane.
Ces chalumeaux sont plus
puissants et possèdent un réglage d’admission d’air, bien qu’ils demeurent
moins efficaces qu’un chalumeau au gaz propane et à l’air comprimé.
Pour certains types d’or,
l’usage de gaz propane associé à de l’oxygène est nécessaire.
L’or sous forme de bijoux peut
être chauffé dans un creuset en céramique pour atteindre sa température de
fusion.
Si vous n’avez pas de creuset
céramique, le plus simple est d’utiliser une brique réfractaire et d’y
creuser une cavité en forme creuset. Avant de fondre de l’or, vous devrez
rendre la brique non poreuse en le tapissant de borax, que vous fondrez. Une
fois fondu, il est souvent plus facile de soulever le bouton d’or solidifié
avec un couteau puis de le passer sous l’eau froide.
Pour purifier légèrement l’or
fondu, il est possible d’y ajouter une pincée de salpêtre. Le borax sert
également à nettoyer l’or et à fixer de petites pierres.
Grâce à cette méthode, il est
possible de fabriquer de petites pièces d’or 18 carats en fondant de l’or fin
et l’alliage nécessaire à l’obtention d’or jaune, rose ou même blanc. C’est
de cette manière que sont fabriqués les bijoux.
Afin d’économiser de l’argent
sur l’achat de bijoux, vous pouvez apporter à votre bijoutiers de petits
lingots d’or pur à 99,9%. Vous n’auriez alors qu’à lui payer le travail de
fabrication de l’alliage, et vous économiserez aussi la TVA sur l’or fin.
Avec deux lingotins d’or pur
de 10 et 5 grammes, vous pourrez obtenir environ 20 grammes d’or 18 carats.
Orobel peut vous fournir des
alliages en or 18 carats à petit prix, que vous pourrez ensuite fournir à
votre bijoutier ou créateur de bijoux.
Les alliages d’or 18 carats sont
de différentes compositions dépendamment de la couleur recherchée et de son
intensité.
Avec un chalumeau, il est
difficile de fondre des quantités supérieures à 100 voire 200 grammes d’or.
En dehors de la méthode de
fonte par chalumeau, il existe différents types de fours qui peuvent vous
permettre de fondre de l’or, bien qu’ils soient majoritairement
professionnels : le four a résistance ou a rayonnement thermique, le
four à gaz et le four à induction.
Le premier peut très bien
fonctionner pour des quantités d’or allant de 150-200 grammes à 1 ou 2
kilos.
Ce genre de four coûte entre
500 et 1000 euros.
D’abord, le four doit être
préchauffé. Puis le creuset en graphite. Une fois ce dernier chaud, on verse
dedans l’or à fondre, par petites quantités. Ce genre ne four ne pose pas de
risque d’ébullition du métal, parce que sa température n’est pas suffisamment
élevée.
Il est préférable d’attendre
que 100 à 200 grammes d’or aient fondu avant d’ajouter du métal
supplémentaire. Une fois le tout fondu, on peut y ajouter une petite cuillère
de salpêtre afin d’éliminer certaines impuretés, bien que cela ne soit pas
d’une grande aide pour la fonte de pièces anciennes, qui ne présentent que
très peu d’impuretés. On ajoute ensuite du borax au mélange afin de fixer légèrement
les impuretés qui s’y trouvent encore, ou même certaines petites pierres.
On verse ensuite l’or dans une
lingotière.
Le borax, lors de la fonte
d’un lingot, recouvre ce dernier pour le protéger contre l’oxydation.
Les fours à gaz sont également
efficaces et permettent de fondre des quantités de 10 à 25 kilos ou plus. Ces
fours sont souvent équipés de vérins et d’un système de basculement pour
verser le métal fondu dans une lingotière. On utilise ces fours pour les
grosses fontes d’argent. Leur creuset assez large facilite la fonte des plats
et couvert en argent.
Le four à induction est de
plus en plus utilisé dans la fonte des métaux précieux.
L’induction permet de fondre
des déchets de métaux précieux contenant une certaine teneur en platine, ou
des métaux précieux alliés avec des métaux ferreux. De plus, l’induction
permet de ne pas avoir à contrôler la température, contrairement à un four à
l’arc dans lequel l’or pourrait entrer en ébullition.
L’induction permet de fondre
rapidement des qualités d’or allant de 100-200 grammes à 15-25 kilos.
Les capacités des fours de 1 à
10 kilo sont souvent fixes, et les modèles supérieurs sont à basculement.
