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 Norman Borlaug
est décédé samedi à 95 ans. Celui qui est
considéré comme le père de ce que l'on a appelé la révolution verte
a permis, en transformant la production de semences agricoles par des
technologies de sélection et de combinaison génétique,
de multiplier les productions de céréales mondiales par 2,8
entre 1960 et 1992, et ce, sans augmenter les surfaces cultivées (juste +1% au niveau mondial dans
cette période), permettant de préserver d'immenses
étendues sauvages qui sans cela auraient été
vouées à l'agriculture extensive, source de destruction de
biodiversité.
Il n'est pas exagéré que Norman Borlaug a sauvé des
millions, si ce ne sont des milliards de personnes de la famine, et que ses
travaux, et ceux de ses successeurs, ont été, et de loin, ceux
qui ont apporté les plus grands bénéfices à
l'humanité au cours de la seconde moitié du XXème
siècle.
Pourtant, Borlaug a dû triompher de deux plaies qui affectent
l'humanité entière: les mouvements écologistes
intégristes, et les bureaucraties vouées à transformer
en plomb toute initiative humaine qui vaut de l'or. Inutile de dire que
Borlaug a plus d'une fois exprimé son mépris pour ces deux
engeances.
Un excellent résumé des accomplissements de Norman Borlaug et
des obstacles qu'il a dû franchir est lisible sur
ce blog d'étudiants américains. Extrait:
The great enemy of Borlaug turned out to be
government bureaucracies which often stood in the way of his work. The Times
wrote that when scientists, using Borlaug's techniques produced a new variety
of rice, corn and wheat they went to India and Pakistan with the information.
But in both nations the seed distribution was under the control of the
governments. The Times says the scientists were "unable to convince the
state-owned seed companies to adopt" the new seeds. By the mid 60s both
India and Pakistan were facing famine and finally decided to accept the new
seed. Borlaug "organized a shipment of 35 truckloads of dwarf wheat
seeds." But the seeds, produced in Mexico ran into problsm with Customs
and "couldn't be shipped from Mexico" so Borlaug sent them to Los
Angeles instead for shipping. That wasn't the end of government bungling
however:
U.S. customs officials held them up at the border
before finally permitting them to cross. Then National Guard troops detoured
them from Los Angeles because of the Watts riots. Finally, the $100,000 check
drawn on the Pakistani ministry bounced because of three misspelled words on
its face.
Ultimately, the cargo ship set sail for
Karachi and Bombay and Borlaug went to bed relieved, only to wake the next
morning to word that India and Pakistan had gone to war.
Because of the delays, the team had no time
for germination studies and planting was started immediately, often in sight
of artillery flashes. "We did a lot of praying," he later recalled.
Despite the problems, the new crop was 98%
bigger than the previous year's and the Asian subcontinent was placed on a
new path. India ordered 18,000 tons of seed from Mexico and the harvest was
so big that there was a shortage of labor to harvest it, too few bullock
carts to haul it to the threshing floor, and an insufficiency of jute bags,
trucks, rail cars and torage facilities.
By 1968, Pakistan was self-sufficient in food
production. India joined it in 1974.
(...)
It is no exaggeration to say that Norman Borlaug
saved the lives of hundreds of millions of people, perhaps billions. And the
saving of lives will go on for generations to come. I suggest that future
efforts to expand his work will meet the same two enemies: state bureaucracy
and the environmental movement.
(...)
Borlaug warned that the Green elites tended to be
wealthy, urban individuals who saw the "wilderness" as a place to
vacation, but wouldn't want to live there. "Our elites live in big
cities and are far removed from the fields. Whether it's [Lester] Brown, or
[Paul] Ehrlich or the head of the Sierra Club or the head of Greenpeace,
they've never been hungry." Borlaug warned that the urban elites in the
West "are easily swayed by these scare stories that we are on the verge
of being poisoned out of existence by farm chemicals."
Environmentalists have long championed coercive
measures "to make the world a better place." Normal Borlaug
actually did make the world a better place. His only crime was that, he
wasn't saving insects, but the lives of people in Asia, Africa, and Central
America. And in the Green heirarchy of values humans come last.
Je reposte
également ce reportage
traduit en Français par l'Institut Molinari,
consécutif à une interview donnée en avril 2008, et ou
N. Borlaug, malgré ses 94 printemps, faisait encore preuve d'un esprit
remarquablement acéré. Il y dénonçait les khmers
verts dont l'opposition aux OGM ont déjà fait des milliers de
morts dans les pays où les gouvernements les écoutent.
Le génie
de Norman Borlaug illustre, quand bien même tant de personnes en
doutent, que les ressources de la planète sont quasi-infinies tant que
l'on laissera des individus hors normes comme lui inventer les solutions qui
démentent, décennies après décennies, les
prévisions des malthusiens qui ne prévoient que catastrophe sur
catastrophe démographique.
Pour l'ensemble
de votre oeuvre, chapeau bas, M. Borlaug.
Vincent
Bénard
Objectif Liberte.fr
Egalement par Vincent Bénard
Vincent Bénard, ingénieur
et auteur, est Président de l’institut Hayek (Bruxelles, www.fahayek.org) et Senior Fellow de Turgot (Paris, www.turgot.org), deux thinks tanks francophones
dédiés à la diffusion de la pensée
libérale. Spécialiste d'aménagement du territoire, Il
est l'auteur d'une analyse iconoclaste des politiques du logement en France, "Logement,
crise publique, remèdes privés", ouvrage publié
fin 2007 et qui conserve toute son acuité (amazon), où il
montre que non seulement l'état déverse des milliards sur le
logement en pure perte, mais que de mauvais choix publics sont directement
à l'origine de la crise. Au pays de l'état tout puissant, il
ose proposer des remèdes fondés sur les mécanismes de
marché pour y remédier.
Il est l'auteur du blog "Objectif
Liberté" www.objectifliberte.fr
Publications :
"Logement: crise publique,
remèdes privés", dec 2007, Editions Romillat
Avec Pierre de la Coste : "Hyper-république,
bâtir l'administration en réseau autour du citoyen", 2003, La
doc française, avec Pierre de la Coste
Publié avec
l’aimable autorisation de Vincent Bénard – Tous droits
réservés par Vincent Bénard.
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